河原純一と橋本将。

今年の愛媛マンダリンパイレーツに、
プロ野球で活躍した2選手が入団します。

巨人、西武、中日とわたり歩いた河原純一。
昨年の日本シリーズにも登板してました。

ロッテで強打の捕手として活躍し、FAで横浜に移籍。
宇和島出身（宇和島東高）の橋本将。

昨日、ジョープラでトークショーがありました。

河原、細かった。背は高いけど。
あんな細い体（顔小っちゃい）で、一流打者とやりあえるんやね。
橋本はガチムチでした。

2人は二軍で対戦したことがあるそうですが、
橋本「あるはず」、河原「記憶にない」、程度だそうです。

NPBの話としては、
橋本選手がダルビッシュ投手から満塁ホームランを打ったときのことを聞かれ、
明瞭に覚えているとのことで、
「なんで打てたんだろう？もう一度やれと言われても打てない。
他のホームランは同じ打ち方をやれと言われてやれるけど。
あのホームランは同じようにはできない」というようなことを説明したあと、
一言「まぐれです」と言いきってました。
エース級の中でも、ダルビッシュや田中マー君は別格だとのこと。

ネットで画像（→こちら）を再見しましたが、たしかにすごい球を打ってる。
内角低めに落ちる変化球を振り切ってのホームラン。すごい。
ダルビッシュも苦笑い。

マンダリンの選手からも、打球の速さがちがうとの声が出ているそうですが。

マンダリンでの位置づけですが、河原投手は「先発はやらないと思います」と。
先発からリリーフへの配置転換はできるが、
リリーフから先発になるのは難しいそうです。
リリーフピッチャーは、短いイニングを全力で投げる癖がついているからだとか。

橋本選手は地元出身ということもあり、
地元チームを盛り上げることに意欲的でした。
1ヶ月前から愛媛でトレーニングしており、
今日の開幕戦から試合に出られるそうです。

河原投手は愛媛に来てから2週間だそうで、
まだ試合に出られるほど仕上がってないようですが、
投げる試合は勝利に貢献できるようにするとのこと。
抑えをまかされることについては否定的。

マンダリンの選手については、橋本選手いわく、
チームの中でもレベルの差があり、
いい選手も数人いるが、NPB選手との意識のちがいを指摘されてました。
新外国人投手は150キロ近い球を投げるそうで、
それには河原投手も驚いたようで、「ホントに。ホントに」と、
小声で橋本選手に確認してました。

2人とも、NPBへの復帰を第一目的としているのは当然として、
橋本選手は地元への恩返しというか、チームへの貢献など、
前向きな姿勢を感じましたが、
河原投手はそういう印象は受けず、あんまり乗り気でない感じ。
性格の差やポジションの違いもあるんでしょうが、
河原投手は「孤高」な感じでした。

まあ、いずれにしろ、素晴らしいお手本が身近にあるので、
マンダリン全体、リーグ全体のレベルアップにつなげてほしいですね。
これまで、元NPB選手は幾人も在籍しましたが、
ここまで実績を残した選手はいなかったので、期待しています。

今年は松山での試合がかなり少ないですが、
できたら河原-橋本のバッテリー見てみたいでね。

そんな四国アイランドリーグは今日が開幕。
愛媛での開幕は4月22日の宇和島です。