水滸伝（14）爪牙の章/北方謙三（単行本）。

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なんか重苦しくなってきた気がする14巻。

読み疲れただけなのかもしれないが。

宋が攻勢に転じてきているので、

局地戦に勝利をおさめたとしても、多勢に無勢。

梁山泊に未来が見えないというか、苦しい戦い。

また、優位に立つことがあるのだろうか。

それとも、このまま追い詰められていくのか。

まだ、見せ場があるはずだとは思うけど。

以下、ネタがモロバレ。

矮脚虎と呼ばれる、脚の短いみっともない男・王英。

飛龍軍の大部分を指揮し、恩州に展開中。

手の届くはずのない海棠の花・扈三娘を思う。

晁蓋を暗殺した史文恭を見つけ出そうとするのは劉唐。

五千名を率いて、全国を飛び回る。

扈三娘が徐寧とともに、一千騎の調練をしに双頭山へ。

双頭山を守るのは董平。

闘ってみたいという童貫を評して、

「官軍だけでなく、梁山泊でも童貫を恐れている。

　童貫に恐れられるなにかがあるとしたら、

　戦が美しいものだと考えていることだろう。

　美しさは残酷であり、同時に非凡でもある」

済州にいる裴宣に、

孫二娘が「好きですよ、裴宣様を」と、

いつしか恋仲になっており、結婚することに。

数いる豪傑のなか、裴宣の真面目さが際立つね。

晁蓋がいなくなって、二度目の正月が梁山泊に訪れる。

自分に頭領たる資格があるのかどうか、盧俊義に訪ねる宋江。

「私の、どこが頭領なのだ」

「自分はこれでいい、とどこまでも思わないところがだ」

北京大名府の軍、五千（囮）が北へ。

鮑旭の一千と扈三娘の騎馬隊が出動。

指揮官として育ってきた鮑旭。

　林冲や、史進のような天声のひらめきはない。

　しかし、ほんとうのことを見きわめようという粘り強さと、

　冷静さがある。

その鮑旭が大胆な決断。

官軍の動きに気づき、扈三娘を宗城に急行させる。

実は官軍の狙いは、飛龍軍。

苦境の王英、楊林らは、鮑旭の決断に命を救われる。

そして、ここでも身を呈して扈三娘をかばい、

肩に矢を受ける王英。何度目か。

この二人。

悲運の恋の結末が待っていそうな感じですが、どうでしょう。

特に王英に。

南京応天府にいる張横、飛脚屋。張順の兄。

長男・張敬を梁山泊に行かせ、

盗難ぐせのある二男・張平を連れて旅に出ます。

開封府から北へ進路をとり、石梯山に。

石梯山は、威勝の叛乱への拠点。

李逵、武松のコンビが要塞を築いているところ。

盗みぐせのある張平は、

武松の小袋（小さな石がひとつ）に手をかける。

それが見つかって李逵に捕まった張平。

「李逵、その板斧で、私と平の首を刎ねてくれ」と、張横。

涙をながす張横・張平親子。

武松は「西へ行け」と。

子午山を目指すことになった張横と張平。

親として悩む張横に、

「なにも申されますな」と、ただ張平を預かる王進。

楊令は十二歳になっている。

なんか、こまごましたエピソードがあったこの親子。

これだけ語られるということは、まだ若い張平。

今後の主要キャラになるんでしょうか。

史進は、済州の妓楼にいる季端蘭にご執心。

闇の妓楼で青蓮寺の手によるものね。

そこで、鄒淵とともに襲われ（首謀者は蒼英）、

その騒ぎのなか、呂牛によって、柴進がさらわれそうに。

大事にはならなかったものの、

組織が大きくなるにつれ、脇が甘くなってきたのか梁山泊。

暗殺といえば、樊瑞。

袁明の命を狙い、それに手が届こうかという刹那。

袁明の影・洪青に打倒される樊瑞。

わけのわからぬまま侯健の手助けで梁山泊に逃げ帰りますが、

（この侯健の立ち位置がいまいち不明。

梁山泊の手のものとばれていながら、なお潜伏中）

樊瑞は、脾腹を打たれており、命は助からない。

「三日後に死ぬか、いま死ぬか選べ」という安道全に、

苦しんで三日生きることを選ぶ樊瑞。

ただ、自らに迫る死を見つめる。

死は、黒い穴のようなものだった。

覗きこんでもなにひとつない。ただの闇だ。

安道全に死について聞かれて、

「すべてがなくなる。それだけは、実感できるな」

やがて、死が訪れる。

死の足音だけを聞く、ここだろう。

はらりと落ちた樊瑞の命。

李袞の死から、死について考え、

暗殺を自らの使命とし、

最期は、静かに死を実感する。

石梯山では、傭兵として緑の軍袍で現れた張清。

飛礫の使い手。

生け捕りを試みる魯達たち。

たぶん、仲間になるんでしょう。

宋が全軍二十万で動き始める。

正攻法で、梁山泊を叩き潰す作戦。

流花寨、二竜山、双頭山の各所に大軍が押し寄せる。

五丈河では、三万を率いる趙安を、呼延灼、穆弘、項充が相手。

劉高が率いる四万の宋軍は穆弘が撃破。

主戦場は、流花寨へ。

双頭山の董平率いる四千五百に対して、

六万（真定府と大原府から）が攻め寄せる。

史進の遊撃隊も駆けつける。

長騎兵をはじめて試用。

あっさりと校医を破るなど、効果をあげる。

時を稼げ、というのが梁山泊からの命令。

二竜山には、董万の四万が押し寄せる。

全ての山を守るのは無理との判断。

解珍との話し合いで、

清風山を切り離すことを了承した燕順。

「いい人生だったよ」と、解珍を見送る。

退路を断って、清風山に籠る燕順。

董万は、清風山から二竜山に攻め入ろうと

八日におよぶ激しい締め付け。

兵の損耗を嫌う董万に対し、

山から大岩を落とした燕順。

その攻撃で死者四百。董万の怒り。

これが燕順の意地。最期の攻撃。

「ひとつ言っておく。ここは、俺の山だ」

清風山を占拠した董万だったが、

二竜山への道筋は塞がれいることを知る。

もう、志云々ではなくて、お互いの意地。

各所で防戦一方、緊迫した闘いが続き、息苦しい梁山泊。

童貫を引き出さないといけないので、

もう一泡ふかせる場面があると思うけど、あと五巻。

どういう敗者の美学が見られるのか。